八字，又称四柱命理，是以出生年、月、日、时为基础，分别对应天干和地支，构成一个人命盘的系统。
除此之外，还涵盖了五行、阴阳、十二宫位等要素，是中国传统封建社会中的一种神秘学说。
在八字派别中，主要可分为四种：六壬、紫微、四柱和三命。
其中，六壬最早起源于汉代，主要用于预测天气和农时，后逐渐应用于人命运势的测算。
紫微派源自唐朝，是一种难度较高的命理学派别，要求颇高的数学与天文学水平。
四柱则是最为常见、广泛流传的命理派别，将八字分为四根柱子，代表对个人命运影响最大的四个要素。
最后一种则为三命学，较为简单和实用，是近年来兴起的一种命理学派别。
不同的派别在分析和解释八字时，有不同的侧重点和方法。
六壬派多采用天文术语和自然现象，用“旺衰”、“长短”等形容词来表述，注重描述事物发展的过程和结果；紫微派则靠大量的天干地支秘书，运用复杂的推算和排盘技巧来分析八字，灵活运用“化神”、“流年”等方面的分析方法；四柱命理派别主要以五行生克和干支相合、相冲为主要依据，注重推算各项命运因素的旺相、休囚；而三命学派则是以整理规律、归纳总结为主，旨在简化推算方法和提高预测准确率。
各派别虽有不同，但都反映了中国古代传统文化的深厚底蕴和智慧。
今天，在中国和世界范围内，八字命理学仍被广泛传颂和应用。